我们常说人类在地球上的出现纯属偶然从这种趋同进化中不难发现人类可能根本就不是唯一的
以前人们认为生命形式是固定的,比如羊,它的过去和未来只能是羊。
可是,达尔文打破了这一传统,认为生物可以通过进化创造出无数最美的生命形式。
这个观点极具开创性,因为在人类生命的时间尺度上,很难想象进化如何改变生命形式,但伴随着越来越多的数据积累,达尔文的想法似乎也不太正确。
比如我们带到餐桌上的螃蟹,生物学家观察到这种生命形式在地球上至少出现过五次这些分类不同的物种,最终走向同一形态
事实上,自然界中有很多这样的例子进化无时无刻不在发生,它可能确实像达尔文想象的那样创造了无数物种,但这些物种的形式似乎是有上限的,并不多
汉斯·希勒沃特
五种螃蟹
螃蟹属于甲壳纲的一种,更准确的分类是十足目从字面上看,它们是一群有10条腿的动物
十足目是甲壳动物中最丰富的一个目,可能有9000多种,但它们通常只有两种形式:
一个是,像龙虾一样,它们有一个厚而发达的肌肉腹部,这使它们能够快速向后弹射,从而逃离捕食者,
另一种就像螃蟹一样,腹部扁平扁平,然后用外壳覆盖,这使得它们可以躲在狭窄的石头缝隙中寻求庇护。
因为螃蟹的这种结构不需要强壮集中的肌肉结构,所以螃蟹不像虾那么好吃。
蟹样现在一共有五种,最大的是真正的短尾蟹,腹部几乎看不见世界上大约有4700种
我们熟悉的螃蟹基本都属于这一类,比如河蟹,大闸蟹,梭子蟹等这些螃蟹很久以前就是这种形态了,它们的祖先,还有它们的祖先,基本上都是这个样子
可是,一些真正的螃蟹已经在Rdquo落后,发展,逐渐挺直了自己的腹部。
另一种蟹样它是假蟹,属于异尾亚目,又称斜尾亚目这些假蟹的特点是尾巴不对称,它们的祖先看起来更像大虾
德哈亚尼河
异足纲中有四种不同的蟹样,它们是海绵蟹,瓷蟹,石蟹等),还有澳洲寄居蟹
5种蟹样他们紧凑的身体更具防御性,可以更快地向两侧移动,但他们都是独立进化的。
瓷蟹
换句话说,蟹不是真正的生物群,他们是完整动物树上的树枝集合,但是他们已经进化到看起来一样了。
所有的路都通向同一个目标:进化一直在塑造相似的生命。
在自然界中,蟹样不只是这样,大多数生物都是这样的mdashmdash它们来自不同的生物群体,但最终都形成了相似的形态。
更远的地方是鸟类和它们的侏罗纪远亲。
如果把我们放在侏罗纪,虽然那个时代的动植物分类和今天大不相同,但至少有一点我们可能不会太陌生,那就是我们可以看到停在树枝上,鸟。
虽然古生物学家对鸟类的进化众说纷纭,但有一点基本可以肯定,那就是现在的鸟类都是由有羽毛的陆生恐龙进化而来的。
小猛禽弗雷德·威勒姆
但在恐龙时代,其实有些恐龙早已用羽毛装饰好翅膀,飞上天空,享受着现在鸟类应有的生态位,比如在辽宁发现的小型兽脚亚目恐龙mdashmdash小盗龙
不幸的是,化石还原的模型可能与动物的原貌相差甚远,我们很难判断同一件事是否真的一直在发生。
好消息是,还有一个很好的例子可以证明这一点,那就是我们的生物群mdashmdash哺乳动物。
现在地球上生活着两种哺乳动物,即有胎盘动物和有袋动物(袋鼠等),约1亿年前由一个共同的祖先进化而来
但是,现在有袋动物主要生活在大洋洲和美洲,而有胎盘动物生活在更多的地方这种隔离导致了两个几乎独立的进化实验
目前的结果是有袋动物和胎盘进化出摩尔,Rdquo,食蚁兽,飞鼠,Cat 和Rdquo。
虽然这些动物来自完全不同的分支,但它们的身体细节却惊人地相似。
这样做的原因其实很简单用一个术语来解释它就是趋同进化mdashmdash为了适应相似的环境,生物进化出了相似的身体结构
可是,有些令人惊讶的是,趋同进化实际上发生在更小的单位中,从单个器官的相似性到分子水平的相似性。
比如我们的眼睛,它可能是人体最有趣的器官,通过晶状体,虹膜,视网膜等结构执行类似于拍照的功能,但远在海洋中的章鱼也有了一只类似于我们的具有拍照功能的眼睛。
说得更通俗一点,眼睛在不同的动物群体中可能独立进化了40次即使是没有大脑的箱型水母,它的四只触角底部也有带镜片的眼睛
当然,除了眼睛,下巴,牙齿,耳朵,鳍,腿,翅膀helliphellip在整个动物的生命树中,结构是不断独立进化的。
最近,科学家还发现这种情况发生在分子水平我们眼中的视蛋白分子将光子转化为化学能,使人类能够看见这和箱型水母的视蛋白分子很像,而两者完全平行进化,没有任何并参考
最后
我们常说人类在地球上的出现纯属偶然,但从这种趋同进化中不难发现,人类可能根本就不是唯一的。
至少Get 一些人类最关键的因素mdashmdash比如好奇心,语言,使用工具,学习helliphellip等等,在动物界都很常见。
事实上,如果我们从更大的方向去思考这个问题,那么我们甚至有理由相信外星人对我们来说并不太陌生。
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